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Steigende Kosten, Personalnot und politische Lähmung gefährden die wohnortnahe Versorgung und treiben viele Betriebe an den Rand ihrer Existenz

Gibt es eine Zukunft für Apotheken?

13. April 2025

Deutschlands Apotheken stehen an einem kritischen Wendepunkt. Die Kombination aus explodierenden Betriebskosten, massivem Fachkräftemangel und chronischer politischer Unsicherheit bringt immer mehr Betriebe an ihre Belastungsgrenze. Gleichzeitig führen globale Lieferkettenprobleme und ein überholtes Vergütungssystem zu Versorgungsengpässen und finanziellen Einbußen. Während die Anforderungen an digitale Infrastruktur, Beratungspflichten und neue Dienstleistungen steigen, fehlt es vielerorts an Planungssicherheit und rechtlichem Rückhalt. Ohne eine umfassende Reform droht nicht nur ein flächendeckender Strukturverlust, sondern auch ein nachhaltiger Schaden für die Gesundheitsversorgung in Deutschland.

Die wirtschaftliche und politische Großwetterlage trifft die öffentlichen Apotheken in Deutschland mit voller Wucht. Im Strudel aus Inflation, Fachkräftemangel, Lieferengpässen und regulatorischer Überforderung geraten selbst gut etablierte Betriebe zunehmend ins Wanken. Was früher als stabile Säule der Gesundheitsversorgung galt, droht nun, unter strukturellen und finanziellen Lasten zu zerbrechen – sofern keine tiefgreifenden Weichenstellungen erfolgen.

Die Probleme sind vielschichtig und systemisch. Während gesetzliche Vergütungen stagnieren und die Zahl pharmazeutischer Dienstleistungen politisch erweitert wird, steigen die Betriebsausgaben spürbar. Gleichzeitig sinkt durch demografische Effekte und Nachwuchsmangel die personelle Verfügbarkeit – insbesondere in ländlichen Regionen, wo sich die Versorgungslage dramatisch zuspitzt. Apotheken müssen Öffnungszeiten kürzen oder Dienstleistungen einschränken. Dies hat nicht nur betriebliche, sondern auch haftungsrechtliche Konsequenzen – etwa bei unzureichender Beratung oder fehlender Dokumentation.

Hinzu kommt eine tiefgreifende Unsicherheit durch globale und geopolitische Entwicklungen. Pandemiebedingte Nachwirkungen, kriegsbedingte Lieferengpässe und instabile Produktionsketten führen dazu, dass Apotheken täglich improvisieren müssen. Statt heilberuflicher Konzentration dominiert mittlerweile ein logistischer und administrativer Dauerstress. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Digitalisierung und Compliance – ohne dass entsprechende politische Unterstützung oder finanzielle Förderung flächendeckend zur Verfügung stehen.

Viele Apotheken sehen sich deshalb gezwungen, ihre Geschäftsmodelle neu zu überdenken. Investitionen müssen sorgfältig kalkuliert, Risiken abgesichert und Kooperationen intensiviert werden. Die Einführung betriebswirtschaftlicher Kennzahlensysteme, eine strategische Personalplanung und die Absicherung durch branchenspezifische Versicherungen sind keine Kür mehr, sondern Pflicht. Auch rechtliche Standards – etwa bei Datenschutz, Arbeitsrecht oder Arzneimittelabgabe – rücken stärker in den Fokus, da Verstöße zunehmend streng geahndet werden.

Trotz aller Belastungen bleibt die gesellschaftliche Relevanz der Apotheken unbestritten. Sie sind der niedrigschwelligste Zugangspunkt zur Gesundheitsversorgung, insbesondere für ältere Menschen und chronisch Kranke. Dennoch fehlt es bislang an einem politischen Konsens, wie diese Infrastruktur zukunftsfähig aufgestellt werden kann. Einzelmaßnahmen wie eine moderate Anhebung des Fixhonorars greifen zu kurz und lösen keine strukturellen Probleme.

Branchenexperten fordern deshalb ein umfassendes Reformpaket, das nicht nur Vergütungsfragen, sondern auch digitale Infrastruktur, Nachwuchsförderung, Versorgungsaufträge und Standortgarantien adressiert. Andernfalls droht ein schleichender Strukturverfall, der nicht nur wirtschaftliche Existenzen vernichtet, sondern auch die Versorgungssicherheit in weiten Teilen Deutschlands gefährdet.

Kommentar:

Die Lage der Apotheken ist längst kein Randthema mehr – sie ist ein Frühindikator für die tiefgreifende Erosion im deutschen Gesundheitswesen. Wenn selbst systemrelevante Einrichtungen in wirtschaftliche Not geraten, sollte das politische Alarmsignal schrillen. Doch statt konsequenter Strategie erleben Apothekenbetreiber oft nur symbolische Gesten: ein paar Cent mehr beim Fixhonorar, während Bürokratie, Fachkräftemangel und Digitalisierungslücken ungebremst weiterwachsen.

Was fehlt, ist eine echte Vision: Wie soll wohnortnahe Versorgung in einer alternden Gesellschaft aussehen? Wie können Apotheken ihren heilberuflichen Auftrag erfüllen, wenn wirtschaftliche Rahmenbedingungen ihre Existenz gefährden? Und warum wird die Rolle der Apotheken häufig reduziert auf Sparpotenzial in der Versorgungskette, statt ihren Beitrag zur Entlastung des gesamten Systems anzuerkennen?

Wer heute eine Apotheke führt, betreibt nicht nur ein Unternehmen – er oder sie verwaltet gesellschaftliche Verantwortung unter zunehmend widrigen Bedingungen. Das verdient politischen Respekt und keine regulatorische Überforderung.

Statt auf Durchhalteparolen zu setzen, braucht es endlich einen Kurswechsel. Die Apotheke der Zukunft ist kein Selbstläufer – sie muss politisch gewollt, wirtschaftlich tragfähig und digital anschlussfähig sein. Sonst wird aus dem Standortfaktor „Apotheke vor Ort“ bald eine historische Fußnote.

Von Matthias Engler, Fachjournalist

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