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APOTHEKE | Medienspiegel & Presse |

Apotheken-News: Apotheken am Scheideweg – Wirtschaftliche Last und Reformstau gefährden die Versorgung

Steigende Kosten, Nachwuchsmangel und politische Verzögerungen treiben Apotheken in die Krise und stellen die Gesundheitsversorgung auf den Prüfstand

Die Apothekenlandschaft in Deutschland steht am Scheideweg: Wirtschaftliche Engpässe, bürokratische Hürden und Personalmangel gefährden zunehmend das Überleben vieler Apotheken, besonders in strukturschwachen Regionen. Die Hoffnung auf eine umfassende Reform scheint in weiter Ferne – zu groß ist die Unsicherheit angesichts der politischen Verzögerungen und des anhaltenden Drucks durch Krankenkassen. Trotz intensiver Proteste bleibt die finanzielle Zukunft vieler Apotheken ungewiss, während ein anstehender Wechsel im Vorstand des Deutschen Apothekerverbands für zusätzliche Spannung sorgt. Gleichzeitig belasten neue Umweltauflagen die Pharmaindustrie erheblich, und der Gesundheitssektor muss sich der Herausforderung stellen, qualifizierte Fachkräfte langfristig zu binden. Inmitten all dieser Entwicklungen steht die Frage: Wie kann die Versorgungssicherheit in Deutschland auch in Zukunft gewährleistet werden?

Die deutsche Apothekenlandschaft steht derzeit an einem kritischen Punkt und kämpft um ihre Zukunft. Beispielhaft zeigt sich dies in Bielefeld-Senne, wo ein Apotheker seit geraumer Zeit vergeblich nach einer Nachfolgerin oder einem Nachfolger sucht. Die Apotheke, einst ein lokales Gesundheitszentrum mit langer Tradition, sieht sich nun dem wirtschaftlichen Druck ausgesetzt, der für viele kleinere Apotheken im Land existenzbedrohend ist. Der Umsatz reicht kaum aus, um einen zweiten Apotheker zu tragen, und das Betriebsergebnis ist zu niedrig, um als lohnendes Investment wahrgenommen zu werden. Dieser wirtschaftliche Engpass ist insbesondere in strukturschwachen Regionen spürbar, wo die Frequenz an Patientenkontakten begrenzt ist und die Einnahmen somit stagnieren. Dies zwingt Apothekeninhaber zunehmend dazu, ihre Betriebe zu schließen, da potenzielle Nachfolger das wirtschaftliche Risiko scheuen und die Unsicherheit als zu hoch empfinden.

Parallel dazu zeichnet sich ein massiver Reformdruck im gesamten Gesundheitswesen ab. Die alternde Gesellschaft und der daraus resultierende steigende Bedarf an Gesundheitsleistungen stellen das System vor enorme Herausforderungen. In der kommenden Legislaturperiode wird die Bundesregierung kaum umhinkommen, tiefgreifende Reformen einzuleiten. Dabei steht auch eine Neujustierung der Leistungsansprüche zur Diskussion – ein Schritt, der gesellschaftlich heikel ist, aber unumgänglich scheint. Die Forderung nach marktwirtschaftlichen Steuerungsmechanismen zur Effizienzsteigerung trifft jedoch auf Widerstand, da viele befürchten, dass dies den sozialen Charakter des deutschen Gesundheitswesens aushöhlen könnte. Die notwendige Balance zwischen Kosteneffizienz und sozialer Verantwortung zu finden, stellt eine der größten Herausforderungen für die Politik dar.

Die Apothekenbranche steht zusätzlich vor einem personellen Problem. Trotz intensiver Anwerbungskampagnen gelingt es Deutschland nur bedingt, qualifizierte Fachkräfte aus dem Ausland langfristig im Land zu halten. Obwohl jährlich hohe Summen in diese Rekrutierung investiert werden, kritisieren Experten, dass es an effektiven Integrationsmaßnahmen fehlt, die es den Fachkräften ermöglichen würden, sich dauerhaft im Land zu verwurzeln. Fehlende soziale Anknüpfungspunkte und Perspektiven für berufliche Weiterentwicklung führen dazu, dass viele Fachkräfte nach kurzer Zeit das Land wieder verlassen. Hier zeigt sich, dass der Fokus stärker auf die langfristige Bindung gelegt werden müsste und weniger auf die bloße Rekrutierung.

Parallel zur personellen und strukturellen Unsicherheit hat die Apothekenbranche mit finanziellen Belastungen zu kämpfen, die durch politische Entscheidungen verschärft wurden. Statt der erhofften Honoraranpassung, die den finanziellen Rahmen der Apotheken stabilisieren sollte, wurde der Kassenabschlag erhöht. Diese Maßnahme hat bei vielen Apotheken das Fass zum Überlaufen gebracht. Die Reaktion der ABDA, der Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände, sorgt dabei für Unmut in der Branche. Kritiker werfen der Organisation vor, die Interessen der Apotheken nicht entschlossen genug zu vertreten. Dies hat zu einer zunehmenden Frustration innerhalb der Apothekerschaft geführt, die sich von ihrer eigenen Standesvertretung im Stich gelassen fühlt.

Das Thema Digitalisierung birgt ebenfalls Unsicherheiten. Das Apotheken-Ident-Verfahren, ein wichtiges Element der Telematikinfrastruktur, sollte Apotheken die Möglichkeit geben, Patienten bei der Nutzung der elektronischen Patientenakte zu unterstützen und dafür vergütet zu werden. Doch die Umsetzung verzögert sich, und viele Apotheker zweifeln, ob das System überhaupt wie geplant etabliert werden kann. Diese Verzögerungen untergraben das Vertrauen in die Digitalisierung des Gesundheitswesens, die vielerorts als Hoffnungsträger zur Entlastung des Systems gesehen wird.

Währenddessen bringt die europäische Umweltpolitik neue Herausforderungen für die Pharma- und Kosmetikindustrie mit sich. Mit der Novellierung der Abwasserrichtlinie verpflichtet die EU diese Branchen, sich zu 80 Prozent an den Ausbaukosten der kommunalen Kläranlagen zu beteiligen. Insbesondere die Einführung einer vierten Reinigungsstufe wird mit Milliardenbeträgen zu Buche schlagen und stellt viele Unternehmen vor existenzielle Herausforderungen. Diese Maßnahme hat zu einer breiten Diskussion über die Umweltverantwortung und die Finanzierungsfrage geführt. Viele Unternehmen empfinden die Last als einseitig verteilt und sehen ihre Existenz gefährdet.

Die wirtschaftliche und politische Lage der Apotheken führte kürzlich in Hannover zu einer eindrucksvollen Protestaktion, bei der rund 500 Apothekenteams ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck brachten. Organisiert vom Landesapothekerverband Niedersachsen und unterstützt durch politische Stimmen, darunter der niedersächsische Gesundheitsminister Andreas Philippi, wurde dieser Protest als Weckruf an die Politik inszeniert. Besonders hervorzuheben ist, dass Philippi sich öffentlich gegen die Reform seines Parteikollegen, Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach, aussprach. Auch der FDP-Bundestagsabgeordnete Konstantin Kuhle schloss sich der Kritik an und versicherte, dass seine Partei im Bundestag gegen die Reform stimmen werde, solange sie die Existenz der klassischen Apotheken gefährdet. Dieses Signal zeigt deutlich, wie brisant die Lage für die Apothekenbranche ist und wie stark der Druck auf die Politik wächst.

Die neusten Zahlen der ABDA zeigen das Ausmaß der Bedrohung für die Apothekenlandschaft: Allein im dritten Quartal dieses Jahres schlossen 384 Apotheken, was die Gesamtzahl auf 17.187 Apotheken bundesweit sinken ließ. Sollte dieser Trend anhalten, könnte die Zahl der Apotheken bis Jahresende unter 17.000 fallen – ein dramatisches Zeichen für den wirtschaftlichen Druck, der auf den Apotheken lastet.

Der wachsende Konflikt zwischen Apotheken und Krankenkassen verschärft sich zudem in der Frage der Rezepturabrechnung. Seit der Kündigung der Hilfstaxe Ende des vergangenen Jahres gelten neue Abrechnungsregeln, die zu massiven Streitigkeiten führen. Während Apotheken die Arzneimittelpreisverordnung heranziehen, um die gesamten Einkaufspreise in Rechnung zu stellen, fordern die Krankenkassen eine Abrechnung auf Basis der tatsächlich verwendeten Menge. Diese unterschiedliche Auslegung führt zu Retaxationen durch die Kassen, die Zahlungen kürzen und damit den finanziellen Druck auf die Apotheken weiter erhöhen.

Die kommende Vorstandswahl im Deutschen Apothekerverband am 4. Dezember 2024 könnte richtungsweisend für die Branche sein. Aufgrund einer Satzungsänderung wird der Vorstand von 17 auf fünf Mitglieder reduziert, was für eine besonders angespannte Wahl sorgt. Die Besetzung dieser Positionen könnte den Kurs der Apothekerschaft in den nächsten Jahren entscheidend prägen.

Ungeachtet dieser internen Veränderungen steht auch das Gesetz zur Stärkung der öffentlichen Gesundheit auf der Kippe. Obwohl das Gesetz ursprünglich Anfang 2025 in Kraft treten sollte und erweiterte Möglichkeiten für Apotheken vorsah, darunter die Durchführung zusätzlicher Schutzimpfungen, bleibt die Umsetzung aufgrund des Regierungswechsels ungewiss. Die politischen Prioritäten werden sich möglicherweise verschieben, und es bleibt fraglich, ob die Apothekenlandschaft in ihrer aktuellen Form überleben kann, sollte die notwendige Reform ausbleiben.

Kommentar:

Die Herausforderungen für die Apothekenlandschaft in Deutschland könnten kaum umfassender und drängender sein. Ein ganzes System steht auf dem Prüfstand, während wirtschaftliche, strukturelle und personelle Probleme den Alltag vieler Apotheken prägen. Der vergebliche Kampf um eine Nachfolge in Bielefeld ist dabei ein eindrückliches Beispiel für die Probleme, die den Berufsstand im Kern bedrohen. Der finanzielle Druck, der von stagnierenden oder gar sinkenden Einnahmen ausgeht, lässt viele Apotheker und potenzielle Nachfolger zurückschrecken – ein Kreislauf, der sich ohne Reform kaum durchbrechen lässt.

Die geplante Apothekenreform scheint hingegen in weiter Ferne, und das Vertrauen in politische Unterstützung schwindet. Viele Apotheker fühlen sich durch die anhaltende Erhöhung des Kassenabschlags und die nicht eingetretene Honorarerhöhung im Stich gelassen. Die ABDA, die eigentlich die Interessen der Apotheken vertreten sollte, sieht sich vermehrt mit Kritik aus den eigenen Reihen konfrontiert. Sie habe, so der Vorwurf, nicht genug für die Apothekerschaft getan und es versäumt, mit Nachdruck auf die Bedeutung der Apotheken hinzuweisen, die eine unverzichtbare Rolle in der lokalen Gesundheitsversorgung spielen.

Besonders dramatisch ist der Verlust von Apotheken in ländlichen und strukturschwachen Regionen. Der Wegfall dieser Einrichtungen bedeutet für viele Patienten, dass sie ihre Medikamente nicht mehr in der Nähe erhalten können. Eine konsequente Vernachlässigung der Apotheken könnte auf lange Sicht die Grundversorgung der Bevölkerung gefährden und zu einem massiven Defizit in der Gesundheitsinfrastruktur führen.

Die geplanten EU-Richtlinien und Umweltauflagen für die Pharma- und Kosmetikbranche verschärfen die Situation zusätzlich und zeigen, dass die Apotheken- und Pharmabranche immer mehr unter Druck gerät. Wenn nicht bald umfassende Maßnahmen getroffen werden, um die Apothekenlandschaft zu stärken und die Rolle der Apotheken als wichtige Anlaufstellen für Patienten zu festigen, droht ein Abbau der gesundheitlichen Versorgung in Deutschland.

Dieser Abbau würde nicht nur die Apotheken, sondern auch die gesamte Gesellschaft betreffen. Die Sicherstellung einer flächendeckenden und qualitativ hochwertigen Versorgung muss politisch gestärkt werden, andernfalls steht ein fundamentales Element des deutschen Gesundheitssystems auf dem Spiel. Die Lage ist kritisch, und der Bedarf an entschlossener und nachhaltiger Unterstützung durch die Politik ist so dringlich wie nie.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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