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BGH-Urteil: Klarheit bei Flugannullierungen

Neue Standards für Fluggastrechte und proaktive Betreuung

Am 10. Oktober 2023 hat der Bundesgerichtshof (BGH) ein wegweisendes Urteil (X ZR 123/22) gefällt, das die Verpflichtungen von Fluggesellschaften im Zusammenhang mit Ausgleichszahlungen bei Annullierungen aufgrund nicht beherrschbarer Ereignisse präzisiert. Die Grundsatzentscheidung wurde in einem Fall getroffen, in dem Kläger mit bestätigten Buchungen für einen Flug von Reykjavik nach München konfrontiert waren. Der geplante Abflug am 8. Januar 2020 um 7.20 Uhr mit einer vorgesehenen Landung in München um 12.05 Uhr desselben Tages wurde jedoch durch eine Blizzard-Warnung vereitelt.

Die Fluggesellschaft sah sich aufgrund des extremen Wetterereignisses gezwungen, den Flugbetrieb für knapp 15 Stunden einzustellen. Erst am 10. Januar wurden die betroffenen Passagiere nach München befördert. Die Kläger, obwohl sie die außergewöhnlichen Witterungsbedingungen anerkannten, beanspruchten eine Ausgleichszahlung, mit der Begründung, dass die Fluggesellschaft bereits am 9. Januar die Möglichkeit einer Ersatzbeförderung gehabt hätte, diese jedoch nicht angeboten habe.

Der BGH erkannte an, dass die Fluggesellschaft aufgrund außergewöhnlicher Umstände gemäß der Europäischen Fluggastrechte-Verordnung von der Zahlungspflicht entbunden sein könnte. Jedoch legte das Gericht fest, dass die Fluggesellschaft nachweisen müsse, dass es keine zumutbare Möglichkeit für einen früheren Ersatzflug und somit eine frühere Ankunftszeit gab. Die Frage, ob eine solche Beförderungsmöglichkeit tatsächlich existierte, wurde an die Vorinstanz zurückverwiesen, um weiter geprüft zu werden.

Das Urteil betont, dass selbst bei außergewöhnlichen Ereignissen Fluggesellschaften verpflichtet sind, den Passagieren die frühestmögliche Umbuchungsmöglichkeit anzubieten, um einer Ausgleichszahlungspflicht zu entgehen. Die Argumentation stützt sich auf die Annahme, dass mit zunehmender Verspätung die durch die Fluggastrechte-Verordnung auszugleichenden Unannehmlichkeiten typischerweise nicht geringer oder entfallen, sondern sich eher steigern.

Dieses Urteil stellt eine bedeutende Entwicklung im Bereich der Fluggastrechte dar und könnte Auswirkungen auf die Praxis der Fluggesellschaften in ähnlichen Fällen haben. Es verdeutlicht die Notwendigkeit für Unternehmen, auch unter außergewöhnlichen Umständen proaktiv alternative Beförderungsmöglichkeiten anzubieten, um rechtlichen Verpflichtungen nachzukommen.

 
Kommentar: Ein Meilenstein für die Rechte der Flugpassagiere

Das jüngste Urteil des Bundesgerichtshofs (BGH) markiert zweifellos einen Meilenstein für die Rechte von Flugpassagieren, insbesondere im Kontext von Annullierungen aufgrund nicht beherrschbarer Ereignisse. Die Entscheidung unterstreicht die Balance zwischen den berechtigten Interessen der Fluggesellschaften und dem Schutz der Passagiere vor unnötigen Unannehmlichkeiten.

Die Anerkennung außergewöhnlicher Umstände als Befreiungsgrund für Ausgleichszahlungen zeigt, dass der BGH die Herausforderungen, denen Fluggesellschaften bei unvorhersehbaren Ereignissen gegenüberstehen, berücksichtigt. Dennoch legt das Urteil klare Anforderungen an die Fluggesellschaften, um von ihrer Zahlungspflicht entbunden zu werden. Der Nachweis, dass keine zumutbare Möglichkeit für einen früheren Ersatzflug bestand, wird zu einem entscheidenden Faktor.

Die Betonung der proaktiven Bereitstellung von alternativen Beförderungsmöglichkeiten durch die Fluggesellschaften ist ein wichtiger Schutzmechanismus für die Passagiere. Diese Maßnahme zielt darauf ab, die Auswirkungen von Flugannullierungen auf ein Mindestmaß zu reduzieren und sicherzustellen, dass Fluggesellschaften ihre Verpflichtungen nach besten Kräften erfüllen.

Dieses wegweisende Urteil sendet ein klares Signal an die Luftfahrtbranche, dass die Beachtung der Fluggastrechte, auch in Ausnahmesituationen, von höchster Bedeutung ist. Es wird interessant sein zu beobachten, wie die Fluggesellschaften ihre Praktiken in Bezug auf die rechtzeitige Information und Umbuchung von Passagieren in der Zukunft anpassen werden, um den neuen Anforderungen gerecht zu werden. Insgesamt stärkt dieses Urteil das Vertrauen der Verbraucher und setzt einen wichtigen Maßstab für die Einhaltung von Fluggastrechten in der gesamten Luftfahrtindustrie.

Von Engin Günder, Fachjournalist

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